Sterowanie pracą maszyny czy choćby oświetleniem wymaga interakcji pomiędzy danym urządzeniem a człowiekiem pragnącym wyzwolić pożądany efekt. Takimi punktami „styku” są różnego rodzaju przełączniki. Najbardziej oczywistym przykładem jest włącznik światła w domu. Gdy się jednak głębiej nad tym zastanowić okazuje się, że klasyczny mechaniczny przełącznik dwupozycyjny jest bardzo kłopotliwym rozwiązaniem.